每年的7月11日是中国航海日，也是中国航海家郑和下西洋纪念日。
2005年7月11日是举世闻名的伟大航海家郑和下西洋600周年，这一天对中国航海事业具有重要的历史纪念意义。
大明永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年），郑和率领船队远航西太平洋和印度洋，到达了30多个国家和地区。这是在大航海时代开始前世界历史上规模最大的一次系列海上探险。郑和首次下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达·伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年，是世界航海先驱。郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。
2005年4月5日，国务院正式批准将每年的7月11日确立为法定“航海日”，并作为国家的重要节日固定下来，同时也作为“世界航海日”在我国的实施日期，这是对中国历史悠久的航海文化及民族精神的传承与发扬。
“中国航海日”是我国港航领域级别最高、综合性最强、代表性最广的一项活动，每年围绕航海日活动主题在全国各地开展系列活动，并于每年7月11日在航海日活动举办城市开展规格适当、规模适度的庆祝活动和学术论坛。
我国设立“航海日”并确定“世界海事日”在我国的具体实施日期，有利于更好地履行国际海事组织成员国义务，充分体现了国家对航海事业的高度重视，有利于弘扬我国睦邻友好的悠久历史传统，树立和平外交的国际形象，有利于增强海内外华人的情感凝聚力。
